Le numérique, à la fois remède et poison, offre des possibilités d’extension de la démocratie participative mais comporte le risque d’exclusion pour 13 millions de Français.
Pour maximiser les avantages tout en minimisant les risques, l’hybridation des démarches de participation, combinant numérique et présentiel, est recommandée.
Cette approche permet une participation plus riche et réfléchie, nécessitant cependant des ressources conséquentes et une assistance aux utilisateurs.
La transparence et l’échange d’arguments sont essentiels pour une participation efficace.
Source : guide publié par l’Observatoire des civic tech et de la démocratie numérique de « Décider ensemble » (2023)
Le numérique est un pharmakon
Les technologies sont des outils (et non des objectifs en soi) au service de la démocratie.
Toute technologie – et particulièrement le numérique – est un pharmakon. À la fois remède et poison, il peut offrir de nombreuses possibilités et comporter de nombreux risques.
Dans le domaine de la démocratie participative les outils numériques offrent des possibilités que les dispositifs en présentiel ne permettent pas : atteindre rapidement plus de monde, améliorer la transparence et la communication, donner une meilleure transparence à l’action publique, permettre une plus grande flexibilité, offrir des possibilités de participation plus élevée.
Pourtant, dans une perspective démocratique et inclusive, le « tout-numérique » peut être contre-productif. La qualité des échanges peut être décevante : contenus superficiels, manque de fluidité… La France compte plus de 13 millions d’exclus du numérique pour des motifs variés, tels que l’absence d’accès à la technologie ou un manque d’aisance dans l’utilisation des outils digitaux.
Pour ainsi tirer profit des avantages du numérique sans en sous-estimer les risques, l’hybridation des démarches de participation citoyenne peut être une solution. C’est-à-dire que, dans une démarche de participation, il est préférable d’articuler les dispositifs numériques (une enquête disponible en ligne, par exemple) et dispositifs présentiels (possibilité de réponse à l’enquête dans des lieux physiques dédiés).
Les techniques d’hybridation de démarches globales de participation
« Décider ensemble » a identifié six techniques d’hybridation de démarches globales de participation :
En quoi cette articulation du numérique avec le présentiel est-elle pertinente ?
L’experience tend à prouver que la nature des contributions n’est pas la même : les contributions numériques se feraient de manière plus rapide et en réaction directe à un sujet tandis que les contributions en présentiel seraient plus réfléchies, plus argumentées.
Les démarches hybrides nécessitent des moyens humains, matériels et financiers conséquents, une bonne maîtrise des techniques d’animation et du temps. Le manque de ressources, dans de nombreuses collectivités, peut les contraindre à privilégier le numérique au présentiel, ou inversement.
Les atouts d’une démarche hybride
Une méthode de participation doit être choisie en fonction des objectifs de la démarche globale.
L’hybridation d’une démarche de participation améliore sa transparence. Le dispositif numérique (une plateforme par exemple) peut incarner une vitrine ou une archive, sur laquelle sont consultables les étapes, les contributions et les résultats, même pour des personnes qui n’ont pas directement participé.
L’accompagnement dans l’usage du dispositif numérique est crucial. Il est nécessaire de réfléchir à la mise en place d’une assistance, facilement joignable, comme une ligne téléphonique, afin de solutionner les difficultés que peuvent rencontrer les participants.
Selon la Commission Nationale du Débat Public, l’utilisation du numérique ne devrait pas amener à une seule expression individuelle mais permettre un échange d’arguments et un questionnement des porteurs du projet.
La note de « Décider ensemble », accessible par le lien ci-dessous, présente plusieurs expérience concrètes et les atouts particuliers à chacune des six principales méthodes hybrides de participation mentionnées précédemment :
https://assets-global.website-files.com/65717d03eaee09aef74995dc/65ba6c3a2e7b2429bd35c137_Guide-articulation-numerique-presentiel_VF.pdf
